Le taux de scolarisation a sextuplé dans l'enseignement primaire/secondaire durant les trente dernières années au Portugal. En 2006, environ 2 millions d'élèves étaient scolarisés dans l'enseignement primaire secondaire et universitaire. 1,7 millions d'élèves sont scolarisés entre la première et la douzième année d'enseignement dont 322.000 à Lisbonne (et environs), répartis à 82% et 18% entre école publique et privée respectivement. Cela cache malheureusement de grandes disparités géographiques, sociales et économiques. Le système éducatif portugais reste à la traine de l'Europe (avec Malte) dont seulement 50% des élèves vont jusqu'à la douzième année de scolarisation.